在荆州展开决战。
能够同谭天对决疆场，并且战而胜之，是张朝祥曾经最渴望地梦想，然而这一刻真的来临的时候，他却悲哀的发现，或许在这场大战还没有开始的时候，结局就已经注定了……
兵道如棋道，谭天就如一个绝世国手，早在布局阶段，就已然在他的对手不知不觉间将势占据，随后牵着对手的鼻子步步相迫，直至将对手逼至绝路。
早在常德被破时，张朝祥便知道，这一仗他输了……
待得岳州被破的军报报至面前，摆在张朝祥面前的只剩下两条路，一条是死守荆州，然而荆州已然陷入四面包围孤立无援的绝境，纵使谭天不攻城，只需将荆州四面围困断绝粮道，荆州城内地二十万军民守不过两月，便要面临断粮之危，所以死守荆州是一条死路。
另一条路便是率军突围，但是这条路也绝非坦途，谭天既然已将荆州军逼至眼前地绝境，断不会容许十万荆州军突出重围，逃回武昌，这条突围之路必将演变成一场追逐战，最终能有多少人返回武昌，怕只有天才晓得。
张朝祥并未选择这两条路中的任何一条，他选择地是进攻，只有进攻才是最好的防守，即使在绝境之中，他也从未放弃过击败谭天这个梦想，哪怕只有一丝一毫的希望。
张朝祥开始调兵遣将，荆州军全力搜集船只舢板，摆出一副顺江而下，借长江水势冲破岳州阻碍，逃返武昌的架势。
原本以南北夹击之势稳扎稳打的两路平叛大军的行进速度立刻加快了起来，南线五万边军狂攻半日打下弥市，进抵长江南岸，与荆州隔江相望；而谭天亲辖的十万大军则猛攻荆州北线外围的最后一道屏障川店。
就在平叛大军全线发动地时刻，张朝祥毅然决然的率领五万精兵。夜出荆州，自罗甸东行，悄无声息的消失在茫茫夜幕之中。
次日上午，终于攻克川店的北路大军长驱直入，摆开兵马围攻荆州，与此同时南岸的五万边军于雷州抢渡长江，在荆州东南四十余里的王家台登陆。迅疾北上，与北路军合围荆州。
十五万大军修整一日。于第二天上午开始了猛烈的攻城战。
与没有火炮地蒙人攻城不同，这一场荆州攻城战的首回合是炮战，如惊雷般地炮声轰鸣中，平叛大军在二十比四的巨大数量优势，以及出自神武营的天下最强炮手的操控优势，使得这一场炮战从一开始便呈现出一面倒的趋势。
一炷香之后，城头的四门大将军炮全部哑了。而攻城的二十门大将军炮仅仅损毁一门，十九尊千斤大将军重炮地炮口对准了荆州城四丈高的城墙，采用攻城所特有的集射法，十九门炮瞄准同一点城墙集中轰击，纵使再坚固的城墙也无法抵挡这等恐怖的攻击，震耳欲聋的轰鸣声中，荆州的城墙被破开一个个巨大的缺口。
在手捧巨盾地前锋掩护之下，攻城大军如无穷无尽的海浪。一拨拨涌向那些缺口，留守荆州的两万鄂王军拼死守城，以血肉之躯死死的阻住了平叛大军前进的脚步。
双方自辰时鏖战至申时，城头墙下到处是死状奇惨的尸体，厚厚地堆叠成一座座死亡之丘，平叛大军三次攻入城内。却又被城中的鄂王军拼死赶了出来，即使一向看不起中原腹地卫军战力的五万边军士卒，也不得不承认，他们所面对的是一支值得尊敬的敌人。
就在攻守双方都已筋疲力尽之时，苦忍了一整日的张朝祥终于出手了，四万养精蓄锐的精锐大军自荆州城的东北方向掩杀而至。
对于张朝祥这次赌命似的反戈一击，谭天早有预料，事先已然派出大量轻骑斥侯，探察范围远及方圆三十里，因此当四万鄂王军精锐步卒远在战场五里外。已然落在探马的眼中。迅速回报到谭天帐前。
早有准备地平叛大军丝毫不乱，迅速摆开迎击阵势。留
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